揚州高郵的盂城驛開設(shè)于明洪武八年（1375年），是目前大運河沿線保存較好、規(guī)模較大的古代驛站遺存，每年吸引眾多游客慕名而來。近日，高郵市界首鎮(zhèn)文化體育站相關(guān)負(fù)責(zé)人告訴我們，在高郵盂城驛和寶應(yīng)安平驛之間還有一座界首驛，比盂城驛早開設(shè)98年，目前該鎮(zhèn)正在修繕這一古驛站遺存的局部，將再現(xiàn)“驛馬追風(fēng)”的歷史風(fēng)貌。
高郵文化學(xué)者考證 界首驛比盂城驛早開設(shè)98年
驛站在我國古代交通運輸中有著舉足輕重的地位和作用，是現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)之一。開設(shè)于明洪武八年（1375年）的盂城驛，是明清時期大運河沿線規(guī)模較大的古代驛站。
高郵市文化學(xué)者肖維琪從事地方史志工作多年，熱心于地方史志資料和歷史掌故的收集整理。據(jù)他考證，界首驛最早開設(shè)于至元十四年（1277年），驛址在界首鎮(zhèn)境內(nèi)的京杭大運河?xùn)|大堤邊，為水陸兩用驛。明洪武六年（1373年），高郵知州李某在原驛址、今北大街20號和竹廠街4-6號交會處擴建界首驛。明洪武七年（1374年），界首驛設(shè)遞運所，遞運所位于界首鎮(zhèn)官河之西，設(shè)遞運所大使一人，攢典一人。首任遞運所大使張山建正廳3間，左右房共12間，為所署，另建遞運大使宅一所，房10間。
數(shù)百年來，界首驛也經(jīng)歷了興衰。肖維琪稱，宋元以來，高郵州均轄興化、寶應(yīng)，而從清乾隆起，興化、寶應(yīng)兩縣屬揚州府直轄，高郵州的地位相應(yīng)下降，驛站的地位隨之發(fā)生變化。明清兩代在一省之內(nèi)只有少數(shù)或個別州縣的驛站設(shè)有驛丞。高郵明代盂城、界首兩個驛站均設(shè)驛丞，盂城驛丞一職從清初便已取消，界首驛丞亦于乾隆二十六年（1761年）取消。清初，界首遞運所及其大使均告取消。乾隆年間起，界首驛丞宅改成了巡檢司署，但因高郵地處南北交通要道，其郵驛制度并未取消，界首驛站正常運行，其業(yè)務(wù)歸高郵州署直接管理。辛亥革命勝利后，公文改歸郵遞，驛站和遞鋪同時取消。
上百首詩詞為證 多位文人雅士曾在界首題詩
古驛站不但是達官貴人、文人雅士在赴任途中或旅游路上的休息場所，也是他們詩情流溢和遠游行跡的一個會聚點。在古代文人官員吟唱界首的上百首詩詞中，題壁詩無疑是傳承至今的載體之一。
界首是京杭運河線上重要的集鎮(zhèn)之一，元代著名詩人薩都剌一生至少有10次經(jīng)過界首。薩都剌每次沿運河南來北往都必須經(jīng)過界首，據(jù)記載，他至少3次在界首題詩。例如，至元二年（公元1336年），薩都剌自京城到福建赴任，途經(jīng)高郵，寫下了《再過界首驛》，詩曰：“二月好風(fēng)吹渡淮，滿湖春水綠如苔。官船到岸人多識，楚館題詩客又來。近水人家楊柳暗，禁煙時節(jié)杏花開。一官迢遞三山遠，海上星槎幾日回。”可見在此之前，薩都剌已在界首驛題過詩。至正三年（公元1343年）, 薩都剌赴杭州升任江浙行中書省郎中,途中經(jīng)過高郵，寫下《題界首驛二首》，其一是：“清氣撲人湖面水，幽聲到耳樹頭風(fēng)。麥黃蠶老櫻桃熟，正是淮南四月中。”這些詩句，讓今人看到了六百多年前界首生動的民俗民風(fēng)。
許多文人還喜歡將留宿驛站的見聞和心境直抒胸臆，例如清代詩人王士禛在下榻界首驛站時，觸發(fā)了思鄉(xiāng)情結(jié)，在驛館寫下《界首驛寄家兄》：“楚天風(fēng)送采菱舟，菱葉青青稻葉秋。兄弟相思二千里，木蘭亭北驛南樓。”
作為南北要沖，界首鎮(zhèn)的自然風(fēng)光讓來往過客詩興勃發(fā)。宋代大詩人楊萬里、清代舉人陳兆蘭、清代詩人張問陶等文學(xué)大家，相繼在這里留下了《過界首九里亭》、《界首鎮(zhèn)》、《過界首》等膾炙人口的佳作。
正在修繕遺存局部 將再現(xiàn)“驛馬追風(fēng)”歷史風(fēng)貌
界首驛存在了600多年，它不是一個孤立的建筑群，而是京杭運河水馬驛的一個有機組成部分，正如明代天啟年間程春宇的《士商類要》選載的一首《水驛捷要歌》所述：“試問南京至北京，水程經(jīng)過幾州城？皇華四十有六處，途遠三千三百零。從此龍江大江下，龍?zhí)端瓦^儀真壩。廣陵邵伯達盂城，界首安平近淮陰。一出黃河是清口，桃源才過古城臨……”在明末南京、北京之間46處沿河驛所中，界首驛處在高郵盂城驛和寶應(yīng)安平驛之間，其重要性不言而喻。
今年68歲的曹德存回憶，上世紀(jì)50年代初，他經(jīng)常和從事中醫(yī)的父親到位于竹廠街和運河大堤交會處的老劇場看戲，老劇場背對大運河，正門面對北大街，正門對過就是界首驛站。
如今，驛站舊址作為公產(chǎn)房，被多戶居民租住，格局和面貌雖略有改觀，但古色古香的整體風(fēng)貌依然清晰可見。曹德存說，從驛站南行200米左右，在運河?xùn)|大堤的西坡，就是驛站的養(yǎng)馬場。1953年，高郵在運河堤界首集鎮(zhèn)段實施加筑圩岸、興建界首小閘等水利工程，由于運河拓寬，部分驛館和養(yǎng)馬場遺址也隨之消失，但運河水位回落時，仍可見一塊偌大的長滿野草和蘆葦?shù)臑┑亍?br />
高郵市界首鎮(zhèn)文化體育站相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，按照“護其貌、美其顏、揚其韻、鑄其魂”的古鎮(zhèn)保護總體思路和“修舊如舊、情景再現(xiàn)”的原則，相關(guān)部門已經(jīng)于9月12日首期啟動界首鎮(zhèn)北大街“三線落地”整治工程，對置身北大街的驛站遺存是部分修繕，以恢復(fù)北大街昔日繁華風(fēng)貌。隨著實施方案的進一步推進和落實，一座有著近千年歷史的古驛站，將再次走進人們的視野，再現(xiàn)“驛馬追風(fēng)”的魅力，也將成為推介界首的一張名片。
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